El desarrollo de aplicaciones móviles se refiere al proceso de crear software diseñado para smartphones, tablets y asistentes digitales, principalmente para los sistemas operativos Android e iOS. Este software puede ser preinstalado en el dispositivo, descargarse desde una tienda de aplicaciones móviles o ser accesible a través de un navegador web móvil. Los lenguajes de programación y marcado comúnmente utilizados en este tipo de desarrollo incluyen Java, Swift, C# y HTML5.
Este campo está experimentando un crecimiento acelerado, abarcando desde sectores como el comercio minorista, las telecomunicaciones y el comercio electrónico hasta la atención médica, los seguros y el ámbito gubernamental. Las organizaciones en diversas industrias se ven obligadas a cumplir con las expectativas de los usuarios, quienes buscan formas convenientes y en tiempo real para realizar transacciones y acceder a la información. En la actualidad, los dispositivos móviles y sus aplicaciones asociadas son la forma más popular de conexión a Internet tanto para individuos como para empresas. Para mantener su relevancia, capacidad de respuesta y éxito, las organizaciones deben desarrollar aplicaciones móviles que satisfagan las demandas de sus clientes, socios y empleados.
A pesar de la creciente importancia de las aplicaciones móviles, su desarrollo puede parecer desafiante. Después de elegir la plataforma del sistema operativo, se deben superar las limitaciones de los dispositivos móviles y garantizar una distribución exitosa. Afortunadamente, mediante pautas y mejores prácticas, es posible optimizar el proceso de desarrollo de aplicaciones móviles.
Elegir una plataforma
Muchos equipos de desarrollo de aplicaciones optan por crear inicialmente sus aplicaciones para Android. Esto se debe a que aproximadamente el 70% de los smartphones utilizan Android, y la tienda de aplicaciones Google Play Store tiene menos restricciones que la Apple App Store. Sin embargo, las aplicaciones desarrolladas para iOS suelen disfrutar de una mayor retención de usuarios.
La elección entre Android e iOS dependerá del caso de uso y del público objetivo de la aplicación. Por ejemplo, si está diseñando una aplicación para los empleados de su organización, deberá ofrecer soporte para las plataformas que utilicen. Esto podría implicar desarrollar aplicaciones multiplataforma que funcionen tanto en Android como en iOS. También es importante considerar factores como estrategias de monetización, comportamiento del usuario y consideraciones geográficas y culturales al desarrollar aplicaciones móviles.
Integrar la plataforma de desarrollo y herramientas de gestión de dispositivos puede mejorar la eficiencia y reforzar la seguridad.
Desarrollo para Android e iOS: ¿nativas o híbridas?
Supongamos que necesita desarrollar aplicaciones móviles para ambos sistemas operativos, Android e iOS.
¿Cuál es el enfoque óptimo?
Una opción es desarrollar dos aplicaciones nativas, aprovechando las API y los lenguajes de programación específicos de cada sistema operativo para lograr aplicaciones potentes. Sin embargo, si decide desarrollar primero una aplicación nativa y luego la otra, es recomendable comenzar con Android debido a su mayor presencia en el mercado. Posteriormente, puede convertir y optimizar la aplicación para iOS.
Otra opción es iniciar el desarrollo desde cero. Aunque esto implica más esfuerzo que convertir el código a un nuevo lenguaje de programación, gran parte del backend puede replicarse entre plataformas. El uso de marcos, bibliotecas y extensiones de terceros que funcionan de manera similar en ambos entornos puede evitar la repetición costosa de tareas. También es posible utilizar servicios en la nube móvil preexistentes para gestionar el backend web.
Un enfoque híbrido, que sigue el principio de «escribir una vez, ejecutar en cualquier lugar», implica una base de código única que puede funcionar en cualquier plataforma. A menudo, estas aplicaciones híbridas se codifican en lenguajes de programación universalmente reconocidos como Java, JavaScript, HTML o CSS. Aunque el acceso a las API nativas del sistema operativo está limitado, las aplicaciones híbridas pueden ser una opción eficaz para aplicaciones móviles simples.
Crear para una plataforma móvil: simplificación
Tanto si se elige el desarrollo de aplicaciones móviles nativas como híbridas, es crucial abordar la relativa limitación de recursos en dispositivos móviles. Estos dispositivos suelen tener menos potencia de procesamiento y memoria que las computadoras locales o servidores empresariales, lo que plantea desafíos en el diseño y la eficiencia del software.
Durante el proceso de desarrollo, es esencial garantizar que la aplicación móvil utilice menos recursos que una aplicación de escritorio típica. Una excelente experiencia del usuario comienza con la comprensión de que la interfaz de usuario de una aplicación móvil debe ser más sencilla que la de una aplicación de escritorio. Un diseño de experiencia de usuario simple, centrado en funciones esenciales, contribuye a una mejor experiencia del usuario y consume menos recursos.
La interfaz de la aplicación móvil debe estar diseñada para ser táctil, permitiendo a los usuarios navegar y realizar acciones fácilmente con gestos táctiles. Los usuarios de dispositivos móviles prefieren realizar tareas de manera sencilla con unos pocos toques, por lo que es crucial cumplir con estas expectativas.
Descargar procesamiento en la nube
Cuando una aplicación móvil requiere más procesamiento del que la plataforma móvil puede proporcionar, descargar ese procesamiento en la nube puede ser una solución efectiva. Utilizando APIs de manera efectiva, se puede conectar la aplicación a servicios y bases de datos en la nube para ofrecer funcionalidades avanzadas sin sobrecargar la aplicación ni el dispositivo.
Además de mejorar el rendimiento, la nube puede ofrecer otras ventajas. Conectar la aplicación móvil a servicios en la nube puede agregar características y mejorar la usabilidad. El uso de APIs para integrar funciones como notificaciones push, análisis de inteligencia artificial basada en IBM Watson o la integración de dispositivos IoT puede enriquecer las aplicaciones móviles.
Unirse a un programa de desarrollo
Tanto Android como iOS requieren que los desarrolladores se unan a un programa de desarrollo para distribuir oficialmente sus aplicaciones. El programa de desarrollo de aplicaciones móviles de Android permite utilizar la cuenta de Google actual para crear una cuenta de desarrollador, abonar una tarifa de 25 USD y enviar la aplicación. Google Play, la tienda oficial de Android, establece ciertos estándares de calidad antes de la publicación, pero estos son más directrices que reglas estrictas. Como parte del proceso de desarrollo de aplicaciones, también existe la posibilidad de distribuir aplicaciones fuera de Google Play, permitiendo que los usuarios las descarguen e instalen directamente.
En cambio, el programa de desarrollo de aplicaciones móviles de Apple presenta requisitos más exigentes. Los desarrolladores deben pagar una tarifa anual de 99 USD y cumplir con estándares muy estrictos. Ser miembro del programa brinda acceso anticipado a versiones beta de sistemas operativos, API y marcos exclusivos de Apple. Cumplir con los rigurosos estándares de la App Store es un indicador público de haber desarrollado una aplicación de alta calidad.
